El Efecto Hawthorne

    Entre 1927 y 1932 se realizó un estudio en la Hawthorne Plant de la Western
Electric Company en Cicero, Illinois. En este estudio se investigó el efecto que
producían en la productividad los cambios ambientales introducidos por los
investigadores. Los investigadores comprobaban que aumentando el nivel de
intensidad luminosa en la planta, se aumentaba la productividad. La sorpresa
fue cuando se disminuyo la intensidad luminosa y se comprobó que la
productividad también aumentaba. Prácticamente se podía cambiar cualquier
aspecto de la metodología de trabajo de la planta y la productividad
aumentaba.

    ¿Cómo podía ser esto? La mayor conclusión de dicho estudio es que a los
trabajadores les agradaba la atención recibida durante el estudio y se
esforzaban por rendir más. Otra conclusión equivalente es que la novedad
introducida por el nuevo sistema saca a los trabajadores de su letargo
metodológico, que a la gente le gusta la novedad y le aburre hacer las cosas
siempre igual.

    A esto se le ha venido a denominar el Efecto Hawthorne.
¿No será este efecto lo que nos proporciona mejoras en todas y cada una de
las nuevas metodologías? Esto parecería consistente con el resultado a largo
plazo de estos sistemas, que son rápidamente olvidados y no parecen obtener
tan buenos resultados cuando se convierten en la norma de trabajo.
El libro Peopleware, uno de los libros sobre gestión de proyectos más
influyente en nuestro campo, ya nos advierte de este efecto y nos avisa de
cómo podemos aprovecharlo a nuestro favor: Empresas como Fujitsu han
convertido la novedad en norma y en todos sus proyectos introducen algún
aspecto experimental para evitar el tedio de los trabajadores.
Estemos pues atentos a lo que cada sistema es capaz de aportar en nuestro
trabajo diario, practiquemos un escepticismo creativo con dichos sistemas,
aplicando aquello que realmente nos va a ayudar en nuestra tarea y dejando de
lado las recetas milagrosas. Y no nos olvidemos de disfrutar en nuestro trabajo.
El aburrimiento en el trabajo del programador es lo que realmente disminuye la
productividad. Algunas pequeñas novedades introducidas en cada proyecto
pueden hacer más por este que cualquier metodología existente.

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